AFP. Con la fuga de petróleo del golfo de México bajo control, la atención del problema se desplaza hacia la limpieza de la superficie marina y la pregunta que está en labios de todos es: ¿adónde se fue todo el petróleo que se derramó durante tres meses?

Durante tres largos meses una amplia marea negra amenazó las costas de Luisiana y de otros estados del sur de Estados Unidos, mientras BP recurrió a todos los métodos posibles para detener el escape contaminante.

Un tapón detuvo el flujo el 15 de julio tras el derrame de entre 2,8 y 4,5 millones de barriles en el Golfo. Apenas la cuarta parte de esa cantidad fue capturada por BP en buques contenedores y otros sistemas de acopio.

Pero gracias a los frenéticos esfuerzos para recoger y quemar el crudo en la superficie –se recuperaron alrededor de 132 millones de litros de una mezcla de petróleo y agua y se realizaron 411 quemas– la verdadera dificultad ahora es encontrar rastros de petróleo para limpiar.

Por tierra y por mar. Decenas de aviones de reconocimiento salen constantemente de Florida y Texas para ubicar manchas de petróleo, al tiempo que botes de fondo plano buscan en los pantanos los restos más grandes de la marea, que no se degradan.

“Lo que tenemos son cientos de miles de manchas de petróleo y el desafío consiste en descubrir dónde se hallan precisamente ahora, porque se han dispersado en una gran superficie”, afirmó el responsable de la operación para detener la marea del Gobierno de Estados Unidos, Thad Allen.

Respecto de dónde fue a parar el petróleo que no fue recogido o quemado, las opiniones varían: algunos expertos dicen que los microbios y otros elementos del océano lo descompusieron naturalmente, mientras que otros temen que pueda estar depositándose sin ser detectado en las profundidades del Golfo.